De hvite blodcellene er en del av kroppens forsvarssystem. Når de forandres, blir de dårlige forsvarere. Den som har leukemi, får derfor mange infeksjoner.

Symptomer
- Slapphet og tretthet.
- Blekhet.
- Hyppige infeksjoner (halsinfeksjoner, infeksjoner i munnen, lungebetennelse og hudinfeksjoner).
- Små blødninger i huden.
- Hovne lymfeknuter.
- Barn kan få smerter i bein og ledd og vil ikke bevege seg, eller de begynner å halte.

Behandling
Diagnosen stilles ved hjelp av blodprøver og som regel også en prøve fra beinmargen. Den som får diagnosen leukemi, blir lagt inn på sykehus.

Et barn med leukemi blir behandlet med cellegift og glukokortikoider. Under behandlingen må barnet beskyttes mot infeksjoner, fordi immunsforsvaret blir sterkt svekket. Eventuelle bakterieinfeksjoner blir behandlet med antibiotika. Utsiktene til å bli helt frisk er gode. Hvis sykdommen ikke blir slått helt tilbake av denne behandlingen, kan beinmargstransplantasjon være en mulighet.

En voksen med leukemi kan behandles med cellegift og eventuelt beinmargstransplantasjon. På samme måte som hos barn, blir immunforsvaret svakt under behandlingen.

Noen former for leukemi hos voksne og eldre utvikler seg så langsomt at behandling ikke alltid er hensiktsmessig.

Kilder: lommelegen.no